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숫잔대과(―科 Lobeliaceae)에 속하는 다년생초.

논둑이나 습지에서 자라며 키는 15㎝ 미만으로 옆으로 뻗는다.
뿌리는 줄기의 곳곳에서 나온다.
잎은 피침형으로 어긋나 2줄로 배열하며, 가장자리에 둔한 톱니가 있다.
꽃은 5~8월경 1~2개가 연한 자주색으로 잎겨드랑이에서 나와 핀다.
꽃잎은 5장이지만 위로 2장, 아래로 3장이 몰려 달려 좌우대칭적인 꽃구조를 이룬다.
열매는 삭과(蒴果)로 익는다.

주로 경기도 이남에 분포하고 민간에서는 식물 전체를 독충에 물렸을 때 치료제로 사용한다.

학자에 따라 초롱꽃과(Campanulaceae)에 포함시키기도 한다.
번식은 뿌리를 나누어 심거나 씨로 번식시킨다.